Во время выполнения важной миссии группа под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Один из павших солдат противника оказывается бывшим соседом сослуживца Дедова, что становится очевидным из-за татуировки с фашистской символикой на его запястье. Это видение пробуждает в Дедове воспоминания о молодости, когда он лишь чудом избежал тюрьмы из-за драки, в которую его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Ткаченко в свое время был осужден за убийство, что вызвало их расставание. Вернувшись домой, полковник Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из его подопечных, Вова Груздев, делится историей о своем друге Вадиме Линькове, который попал в криминальную среду. Вадим вырос в сложной семье: мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, а сам он зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву привести Вадима в клуб. Однако Вадим тем временем ввязывается в драку с дружками матери, покидает дом и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Вадима Линькова. Дедов замечает, что у парня на запястье татуировка, такая же, как у погибшего бойца противника...
